英超第4輪天王山之戰(zhàn)上演一場(chǎng)好戲，曼城客場(chǎng)挑戰(zhàn)阿森納，哈蘭德開場(chǎng)9分鐘閃擊破門，球隊(duì)隨后祭出罕見的五后衛(wèi)防守陣型死守領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。然而在傷停補(bǔ)時(shí)第97分鐘，埃澤送出過頂長(zhǎng)傳球，馬丁內(nèi)利挑射完成致命一擊，將比分扳成1-1。這場(chǎng)平局讓曼城延續(xù)了對(duì)阿森納的連續(xù)不勝尷尬紀(jì)錄，瓜迪奧拉賽后罕見承認(rèn)阿森納表現(xiàn)更好，并直言球隊(duì)是因?yàn)楫惓Ｆv才被迫選擇防守反擊戰(zhàn)術(shù)。

瓜迪奧拉此役排出5-4-1陣型，全場(chǎng)控球率僅31%，創(chuàng)下其執(zhí)教生涯最低紀(jì)錄之一。第67分鐘更是用后衛(wèi)阿克換下前鋒福登，徹底轉(zhuǎn)向防守。開場(chǎng)9分鐘就利用反擊得分，這是2025年英超球隊(duì)第三次通過反擊攻破阿森納球門，哈蘭德單刀赴會(huì)展現(xiàn)殺手本色。比賽最后階段，瓜迪奧拉甚至變陣7-3-0，讓多庫(kù)回撤擔(dān)任邊后衛(wèi)，形成“藍(lán)色城墻”死守比分。馬丁內(nèi)利的進(jìn)球暴露了曼城防線在長(zhǎng)時(shí)間高壓下的注意力松動(dòng)，奧萊利跟防失位和迪亞斯上搶慢半拍導(dǎo)致丟球。

瓜迪奧拉此役的戰(zhàn)術(shù)選擇實(shí)屬無(wú)奈之舉。曼城本周經(jīng)歷了魔鬼賽程，先踢曼聯(lián)，又征戰(zhàn)歐冠對(duì)陣那不勒斯，全隊(duì)只有一天恢復(fù)時(shí)間就要長(zhǎng)途跋涉4-5小時(shí)前往倫敦。加上斯通斯、謝爾基、艾特-努里和胡桑諾夫的傷病困擾，球隊(duì)陣容嚴(yán)重不整。面對(duì)過去兩個(gè)賽季都參與英超冠軍爭(zhēng)奪并殺入歐冠半決賽的阿森納，瓜迪奧拉選擇了務(wù)實(shí)的防守反擊策略，這與他一直以來(lái)堅(jiān)持的傳控哲學(xué)形成鮮明對(duì)比。

瓜迪奧拉賽后采訪信息量極大，首次公開承認(rèn)“寧愿不擺大巴”，但“在這個(gè)級(jí)別你必須如此”，強(qiáng)調(diào)球隊(duì)“異常疲憊”，暗示賽程安排對(duì)曼城不利；肯定團(tuán)隊(duì)凝聚力處于“頂峰狀態(tài)”，特別表?yè)P(yáng)了角球防守表現(xiàn)；無(wú)奈表示“阿森納具備所有優(yōu)勢(shì)”，對(duì)手表現(xiàn)更好。這些言論從一個(gè)側(cè)面反映了曼城目前的困境——既要應(yīng)對(duì)密集賽程，又要處理傷病危機(jī)，還要與最強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手周旋。

B席去年對(duì)陣阿森納的時(shí)候，曾說過一番話，他表示只有一支球隊(duì)是來(lái)踢球的，暗示當(dāng)時(shí)阿森納只知道防守，如今這句話應(yīng)驗(yàn)在了他們自己的身上，看來(lái)瓜迪奧拉也不是那種堅(jiān)持自己戰(zhàn)術(shù)理念的教練，還是會(huì)有認(rèn)慫的時(shí)候。